Japón en la década del 80 siglo XIX

Jigoro Kano nació en 1860, justo en los albores de la Restauración Meiji (1868), un periodo en que Japón dejó atrás el aislamiento feudal y se abrió a la modernización occidental tras más de dos siglos de estar separado del mundo. La revolución industrial se abre paso dejando atrás la Edad Media. La burguesía y la burocracia sustituye a la clase guerrera Samurai. La pólvora sustituye a la Katana. Este contexto fue decisivo: las artes tradicionales como el jujutsu estaban en declive, consideradas obsoletas frente a la nueva educación, el ejército moderno y la influencia de occidente. Las castas samurai ya iban a la baja, perdiendo espacio y privilegios. Fueron épocas de cambio, donde Japón finalmente se abrió al mundo.

Nacimiento de Shinnosuke

El 10 de diciembre de 1860 nace Shinnosuke, el quinto hijo de tres varones y dos mujeres de la familia Kano. En la majestuosa mansión Senpan-kaku (casa de las mil velas) en Mikage, cerca de Kobe, en una familia acomodada de comerciantes de sake. Su padre, Jirosaku Mareshiba Kano, era un hombre respetado, y cuando Shinnosuke cumple cinco años, contrata al maestro Chikkun Yamamoto para que le enseñe caligrafía y las enseñanzas de Confusio.

Dado que su padre pasa largas jornadas fuera de casa por el trabajo, su madre Sadako se ocupa de su educación diaria. Ella esculpe el caracter de Shinnosuke alejándolo de la soberbia natural producto de su posición social. "Tienes que ser una persona que beneficie a los demás", "Quiero que seas un hombre que sirva al prójimo": repetía constantemente su madre. En 1869, cuando Shinnosuke tiene a penas nueve años, su madre fallece de una enfermedad. Al perderla a una edad tan temprana las huellas de su madre quedan grabadas con fuego y constituirán a futuro dos de sus grandes banderas hacia la vida: Seiryoku-zenpo (máxima eficiencia con el menor esfuerzo) y Jita-kyoei (colaboracion y ayuda mutua).

Al alcanzar la adolescencia, entre los nueve y los once años, era costumbre que los hijos de los Samurai (o comerciantes adinerados como la familia Kano) celebraran la ceremonia Genpuku-shiki en la que cambiaban tanto el peinado como el nombre de pila de los niños varones. Así es como Shinnosuke Kano se convierte en Jigoro Kano.

La llegada a Tokio

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El encuentro con el Jujitsu

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